El pasado 29 de febrero ocurrió un evento que no nos pilló por sorpresa. Todo el mundo sabía que este año es bisiesto y por eso nadie se extrañó. Cada cuatro años ocurre esto, pero ¿sabías que no todos los años múltiplo de cuatro serán bisiestos? Hagamos un poco de historia:
El precursor de nuestro calendario es el calendario romano, según la leyenda, se utiliza desde la fundación de Roma, aproximadamente en el año 750 a. C. Este calendario contenía diez meses. El año empezaba en marzo (martius, consagrado al dios Marte) y acababa en diciembre (december, el mes décimo). Los meses de martius, maius, quintilis y september tenían 31 días y los seis meses restantes 30 días. Así se formaba un año de 304 días.
Para mantener el calendario sincronizado con la Luna, el Sol y las estaciones se tuvieron que hacer algunos cambios. El rey-sacerdote Numa Pompilio (715 a. C. - 672 a. C.) organizó el bloque de días que quedaban al final del año añadiendo dos nuevos meses: januarius y februarius, llegando así a nuestros 12 meses.
En el año 153 a. C. debido a las costosas Guerras Celtibéricas, urge la necesidad de nombrar rápidamente cónsules y sus consecuentes partidas económicas lo que lleva a cambiar el inicio del año al 1 de enero.
En tiempos d
e Julio Cesar (100 a. C. - 44 a. C.) el desajuste es tan grande que el emperador encargó a un astrónomo llamado Sosígenes de Alejandría que le asesorase sobre la reforma del calendario. Sosígenes aconsejó abandonar el calendario lunar para adoptar un calendario basado en el año solar. Julio César decretó que cada año tendría 365 días, añadiendo un día extra cada cuatro años (año bisiesto) en el mes de febrero. Para compensar el desfase acumulado, se decretó que el año 46 a. C. tendría 445 días. El honor al reformador se cambió el nombre del mes
quintilis por julius (julio) y el nuevo calendario paso a llamarse
calendario juliano desde entonces.
Al añadir un día cada cuatro años se establecía la duración media del año en 365,25 días, de manera que se conseguía una mejor aproximación a la duración real de 365,24199 días. Restando estos valores tenemos un error, por exceso de 0,007801 días cada año. No parece mucho pero al cabo de 400 años tendremos un error de 3,1204 días de exceso.
En el siglo XVI este exceso sumaba ya 10 días. Por ello el papa Gregorio XIII encargó el estudio de este problema a una comisión presidida por el jesuita Christopher Schussel (Clavius), que en 1582 decretó los siguie
ntes cambios:
- Se suprimieron los 10 días, de manera que al 4 de octubre de 1582 siguió el 15 de octubre.
- Se mantienen como bisiestos los múltiplos de 4, pero se elimina tres bisiestos cada 400 años, es decir, dejan de ser bisiestos los que sean múltiplos de 100 pero no lo sean de 400.
De esta forma ha sido bisiesto 2000 y lo será 2400, pero no lo serán 2100, 2200 ni 2300. Demasiado tiempo para verlo, quizás alguno de vosotros llegue al 2100 y pueda verlo.
Este nuevo calendario pasó a llamarse calendario gregoriano y hoy día sigue en vigor.
Habréis podido advertir, que aún así siguen quedando decimales sueltos que a largo plazo producirán otro desfase: 3 días cada 10 000 años. ¿Qué se hará entonces?
Nos es tan familiar nuestro calendario que no solemos preguntarnos si es un calendario universal. Quizás hayamos visto que los chinos siguen otro calendario, los árabes otro, los judíos otro,...
¿En qué año están según su calendario estos pueblos? ¿En qué se basan? ¿Crees que sería posible adaptarnos a alguno de esos calendarios?
